苹果收购历来都是花小钱办大事，此前的几十桩收购案基本都是千万到亿美元的级别，不过许多人没能预料到，苹果目前为止最大方的一笔收购是花了 30 亿美元收购耳机音响及流媒体音乐提供商 Beats。除此之外，已知的苹果另外最大一笔的收购，是 1997 年让乔布斯回归的那次收购，当时花了一共 4 亿美元收购 NEXT，其产品最终演变成 OS X 和 iOS。
苹果历史上较大的收购均和具体的软硬件产品相关，那些被收购的公司的技术和产品，基本上最终会变成苹果生态中的组成部分。之前因为 Bose 和 Beats 在专利问题上有纠纷，尽管通过法院判决，双方签署和解协议，但是苹果却在线上商店和一些实体店下架了 Bose 的耳机和音响产品。霸道总裁作风又一次出现。
紧接着，权威的财经媒体《金融时报》（Financial Times）爆出一个消息，苹果明年将在所有 iOS 设备上集成流媒体音乐服务。消息称，苹果将会在明年 3 月进行一次 iOS 的升级，届时，Beats Music 将会出现在升级后的 iOS 设备中。也就是说，这项服务明年将会出现在数以亿计的 iPhone、iPad 和 iPod Touch 上。
本来，流媒体音乐市场的老大是 Spotify，其总用户超 1 亿，月活用户高达 4000 万，影响力巨大，不过苹果将 Beats Music 集成到 iOS 设备后，感受到压力的应该是 Spotify 了。
苹果此举的背景是，如今的数字音乐市场普遍衰弱，就连行业巨头苹果也不能例外，而预计 2014 年苹果数字音乐销售额下滑 13%。所以，不光是实体音乐销售额不景气，就连数字音乐下载也开始有了衰落的趋势，相反的是，流媒体音乐服务却有了不小的上升。《华尔街日报》的数据指出，在 2013 年，数字音乐下载占到了音乐市场总容量的 40%，实体音乐则为 35%，而流媒体订阅则占到了 21%，此消彼长之下，相信过不了几年，流媒体音乐的市场价值将会迎头赶上。
因此，在苹果收购了 Beats 之后没多久， Re/code 就曾根据知情人士消息报道称，苹果计划将 Beats Music 月费从每月 9.99 美元降至 5 美元，并且将 Beats Music 服务从 Beats 的品牌中脱离出来整合到 iTunes 当中，力推这个有潜力的流媒体服务。苹果的 Apple Pay 和指纹识别也使得用户订阅付款变得更为便捷。
目前，在 Spotify 的重压之下，Beats Music 境况并不算好，音乐市场分析机构 Midia Research 估算，目前 Beats Music 的订阅用户仅有 11 万，相较之下，苹果的 iTunes 拥有 2 亿活跃用户。
不过苹果在去年推出 iOS 7 的时候也发布了流媒体音乐广播服务 iTunes Radio，不过目前仍未向亚洲乃至世界上大部分地区开放，并且这个服务也是集成于在音乐功能之下，不能算是独立应用。和 iTunes 上的付费下载不同，iTunes Radio 是免费带广告的流媒体服务，在 Beats Music 集成进 iOS 后，苹果就算完成了在数字音乐上的全面布局：iTunes 的付费下载；iTunes Radio 免费带广告，Beats Music 的付费订阅。
并且，按照消息源的说法，Beats Music 的整合将和 Apple Watch 发售同步进行，而 Beats Music 的功能将和 Apple Watch 发生联动，刚好这也是顺理成章给 iOS 更新的好时机。不过目前还不太清楚这种整合将以何种方式进行，是一个独立的应用，还是像 iTunes Radio 只是应用下的栏目？从目前各种消息源来看，更可能是后者。
此前苹果的强推预装服务就引起了不少的反对声音，比如 iOS 8 中出现的不能删除的 iBook 应用，还有 iPhone 6 发布后给 iTunes 用户的 U2 新专辑。这一次，看来不管用户想不想要这个服务，Beats Music 都将出现在 iOS 用户的设备中了。
题图来自：imore 图表来自：Business Insider，WSJ
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发表于 2014-11-20 13:55:53
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